Cogito & Microcosmos

因為Brideshead Revisited的緣故，這幾個月看了很多那個年代的英國文學作品，譬如E.M. Forster的A Passage to India, A Room With a View, Evelyn Waugh的The Loved One，還有較早期Oscar Wilde的劇本和組詩。
上面這些作品的主人翁，大部分是Entre-Deux-Guerres時候，英國中上階層的貴族，這些貴族靠遺產過活，譬如在Oscar Wilde的"An Ideal Husband"一劇中的Lord Author Goring就是個無所是事的有錢公子、在A Room With A View中的George Emerson也不知道是從事什麼行業的。
不過這些主人翁，要嘛很浪漫、要嘛很精明、要嘛就是很有頭腦，極少有那種常常出醜的。
幾個禮拜前，我在圖書館找到一本P.G. Wodehouse的書，立刻借回家看。
P.G. Wodehouse差不多和Evelyn Waugh同時代，美籍英裔作家，他的作品很多，不過最讓人津津樂道的，還是Jeeves & Wooster的系列小說。
先來介紹這兩個主角，Bertie Wooster，一個上流社會的公子哥，靠父親的遺產過活，是個典型的英國紳士，不過常常出槌，個性懶散、糊裡糊塗、簡直就是個二百五。Jeeves, 只知道叫做Jeeves，是Bertie Wooster的貼身男僕，為人聰明，善於處理事情，主人是個糊裡糊塗的二百五，所以Jeeves常常要幫Bertie解決捅出的簍子。
這兩人的系列小說，大概有六、七本，譬如"Carry On, Jeeves", " The Life with Jeeves", " What Ho! Jeeves"等等，全是可以單獨成立的小短篇，連著看也可、分開看也行。
有關Jeeves & Wooster的小說，主要在於描寫某個事件的開始，譬如Bertie被迫照顧姑媽的牛頭梗，另一個老紳士想要這隻狗，Jeeves只有偷偷再買一隻對調，結果老紳士得到新的狗，而Bertie姑媽的牛頭梗也順利回到主人身邊。又或者Bertie的未婚妻Florence發現Bertie的叔叔想要出版的回憶錄竟然寫了很多自己父親的糗事，Florence堅持這本書不可以出版，要Bertie趁叔叔不注意的時候把原稿偷走銷毀，這件事情Bertie當然搞雜了，Jeeves只好幫Bertie清理善後。
沒想到竟然有這種的英國紳士吧。
Wodehouse把Jeeves寫的非常生動，特別揣摩了一個貼身男僕的應答方式，所以Jeeves的回答很有禮、文鄒鄒的，譬如"I could not say , sir", "I was given to understand that you required a valet", 每一句話的結尾都要加個" Sir"。
而Bertie Wooster就更好笑了，我上面說了，他是個上流紳士，可惜頭腦不太清楚，所以很容易讓人牽著鼻子走，個性也很急，所以當他得知一個晴天霹靂的消息時，他會反應不過來，譬如有一次，Jeeves說「我想我應該告訴您，先生，有人在您的咖啡色皮鞋上塗了黑色的亮光油。」，Bertie立刻大吃一驚地說：「什麼！誰？爲什麼？」
這兩人的互動，實在令人噴飯，Wodehouse也完全抓住了一個英國紳士和一個英國貼身男僕的樣子。
這一系列小說，在1990年翻拍成連續劇了，由Stephen Fry演出Jeeves,Hugh Laurie演出Bertie Wooster。我強烈推薦這部連續劇，實在好看。(請洽Amazon)